to liven up, to brighten up
[verb]
[op-leu-ken, leuk-te op, op-ge-leukt] 

‘Leuk’ is the Dutch adjective for ‘nice’ or ‘pleasant’. It’s also the Dutch adjective for ‘funny, amusing, charming, attractive, pretty’ and even ‘jolly’, but we will ignore that for now 😉

‘Opleuken’ is an example of the Dutch tendency to create verbs whenever we have a need for one; the use of ‘op’ (which can mean ‘up’) in this case indicates that an improvement is the result.

Examples:
– “Zo, ik zie dat jullie de woonkamer opgeleukt hebben, gezellig hoor!” 
(“Hey, I see you (guys) have livened up the living room, really nice!”)

– “Ik geef een feestje komend weekend, wil je me helpen om de boel een beetje op te leuken?” 
(“I’m throwing a party this weekend, will you help me brighten things up?”)

– “Mijn kantoor is niet bepaald een warme omgeving.” – “Kun je het niet met wat planten opleuken?” 
(“My office is not really a warm environment.” – “Can’t you liven it up with a few plants?” Note that ‘kantoor’ in Dutch can mean both office (room) and office building.)

– “Ik heb het helemaal niet naar mijn zin in mijn nieuwe huis; ik vind het er maar kil!” – “Niet zo zeuren, kom op zeg, leuk het een beetje op en dan valt het heus wel mee!” 
(“I don’t feel good at all in my new house; I think it’s rather bleak!” – “Stop whining, come on, liven it up a bit and it won’t be all that bad!”)

Expressions:
– “Het gezellig maken”: to (physically) improve the atmosphere, to make it more pleasant / cosier.

Example:
– “O, wat heb je het hier gezellig gemaakt! En dat ondanks de grote ruimte!”
(“Oh, you have created such a nice atmosphere here! And that despite the big space!”).

Related words:
– Leuk: nice, pleasant [adjective].
– Gezellig: pleasant, enjoyable, nice, fun, good atmosphere, cosy [adjective/adverb].
– Verbeteren: to improve [verb] [verbeterde, verbeterd].
– Mooi maken: to beautify, to adorn, to pretty up [verb] [maakte mooi, mooi gemaakt].